台湾探見・片倉佳史の台湾体験

雲林県にある溪湖糖廠。日本統治時代に明治製糖株式会社が設けた製糖工場です。ここで活躍していたサトウキビ運搬列車は現在、観光鉄道として整備され、多くの方に親しまれています。私も何度となく足を運び、その姿を目にしてきました。 今回、残念な決定が下され、営業区間が10月から短縮されることもなりました。上の写真にあるような旧濁水溪を渡る列車の風景も見おさめとなりました。9月25日には動態保存されている346号機蒸気機関車も走るということで、訪ねました。小さいながらもしっかりとした走りを見せてくれました。 現在、工場→草埔→濁水となっている運転区間は草埔までとなります。その理由ですが、橋梁の保全に費用がかかり、彰化県がその負担を拒否したことにあります。嘉義県などでは保全・補修についての補助を出しており、彰化県の態度に不満の声が上がっています。この件について、彰化県の公式な発表がないので、断言はしにくいところですが、観光政策と行政が一致した考えを持っていないことは確かで、残念ですね・・・。

基隆（きいるん）と高雄（たかお）を結ぶ縦貫鉄道。台湾の南北を結ぶ最重要幹線ですが、大村駅はその途中駅。 優等列車はすべて通過する小さな駅ですが、実はここ、列車撮影の聖地というべき場所です。 この駅はいわゆる橋上駅舎なのですが、真正面に列車が入ってきて、そして通過していきます。私が訪れた日は快晴ではなかったものの、白い雲がいい感じで南国風情を演出していました。南側には高架化された員林駅が遠くに見えます。 あまり話題にはならないのですが、この駅のコンコースはまさに鉄道ファンの聖地と言えます。南側はまっすぐに員林駅に向かって線路が伸びていますね。